A picture is worth a thousand, let alone a few words. So it is now your turn to play detective for the REAL meaning of these signs on a train in China. One thing for sure, Winston Churchill wouldn’t be happy with the captions, or would he? But hey, if I have to defend my fellow countrymen, we did pretty well for a primarily monolingual country. Pardon me for the quality of the second shot though, it wasn’t “stabling” when I took it.

Pékin a sauté un jour avant, au 30 nov 2008 pour commémorer le 20ème anniversaire de la Journée mondiale de lutte contre le sida 2008.

En parlant de la Chine, il y a eu de progrès. Un après-midi de rencontre et du spectacle s’est tenu à côté du stade national,(Bird’s Nest). Il y avait des representants des organismes internationaux comme la Croix-Rouge en Chine, et ONUSIDA (UNAIDS). Ce sont les deux joueurs importants dans cette journée de sensibilisation. Les VIPs ont parlé, un peu trop en effet en laissant le public regardent sans d’avoir vraiment choix d’approcher le stage et les invités. D’un côté, on pourrait dire la visibilité de cet événement était agréable - comme le parc olympique est toujours plein de visiteurs. Par conséquent, la Chine a montré qu’il n’y a pas de grandes choses à cacher, même si aux niveaux provincial et municipal la transparence et la sensibilisation attendent toujours l’amélioration.

Apart the official activities at the Bird’s Nest, there is an exhibition of paintings organised by Positive Art Workshop at the French Cultural Centre.

According to the director of Beijing AiZhiXing Institute, Dr Wan Yanhai, there is still a lot of ignorance surrounding AIDS. Medical professionals who still don’t understand the mode of transmission of the virus, the lack of sex education in the secondary schools, etc. are some of the persisting problems. The situation magnifies further in rural areas or areas with minority (non-Han) population where social and cultural barriers make preventive education efforts an unhill battle.

According to a government official, there are 140 new HIV infections in China each day, a rather daunting static to say the least. Let’s hope that the Chinese people act on the local slogan of this year - “One Goal, One Dream – of a World without Stigma”, so that those affected could worrying less about discriminaion on a daily basis, and focusing on access to treatment instead.

De retour à Pékin, je me suis trouvé par hasard dans une exposition d’Edward Burtynsky, un photographe canadien, à la Paris-Beijing Photo Gallery . Ma première connaissance de lui vient du documentaire Manufactured Landscapes . Ses images choquantes extériorisent notre influence perturbante sur l’environnement. Il a pris plusieurs collections de photos en Chine. Les éléments bruts caractérisés dans ses photos marquent nos traces, parfois indésirables, sur notre planète. De plus, Burtynsky a été commandé à photographier le projet du Barrage des Trois-Gorges. Ce dernier mesure deux kilomètres de large et monte jusqu’à 185m de haut.

Apart from the Three Gorges Dam, his numerous works on China covered, among other subjects, manufacturing, urban development and recycling. As I was watching the displacement of people for the construction of the dam as shown in Manufactured Landscapes played on site, I regretted that I did not have a chance to visit the villages and cities, all of which will definitely be submerged in water. Like many people, I am perplexed by this huge construction project, but "taming the water" (治水), as in solving the problem of flooding, has a long legend in Chinese history. On the other hand, if you never really thought about how we consume, entertain or live would shape the environment, a look at his photos will definitely get you thinking. For his striking photos on the dam, on shipbreaking and much more, visit edwardburtynsky.com.

DaJuYuan, Shenzhen

If you are just looking at the few skyscrapers against the clear blue sky and brand name stores, with the somewhat present palm trees here and there, you would think that you are in Miami, Florida. Not! Meet Shenzhen, the (fishing) village turned special economic zone and up-and-coming, if not already there tier-one Chinese city.

Situated across the river from Hong Kong, the geographic location help propelled its rise in the past thirty years. Depends on how you play with the numbers, the per capita GDP of Shenzhen rivals that of better known heavy weights such as Beijing and Shanghai.

Selon certains urbanistes, l’avenir de la région de Hong Kong-Shenzhen a besoin de mettre ensemble des ressources de Hong Kong, Shenzhen et quand même Zhuhai et Macau, comme géographiquement la “San Francisco Bay Area” aux États-Unis. La raison d’être pour cette suggestion? La concurrence de Shanghai, la première ville chinoise au nom de population et d’économie. Autrement, lorsque Hong Kong & Shenzhen Bi-City Biennale of Urbanism / Architecture, il y a eu des oeuvres provisionnées par les militants-artistes traitées sur le sujet de développement urbain. Hong Kong est déjà la ville la plus densément peuplée du monde. Pour rendre la région plus performante et durable, le partage de ressources et d’infrastructures, etc., fait jaser beaucoup de monde. Chose certaine, la Chine veut répliquer des résultats de Shenzhen ailleurs, en améliorant la région encore.

Peut-être pour quelqu’un qui vient du Nord, mais autrement pour les Chinois du sud, le climat dans cette ville côtière est assez doux toujours. Le climat relie possiblement le comportement des Fuzhou ren (habitants de Fuzhou). Ces derniers, comme par exemple, des aînés dans un centre communautaire, passent un après-midi calme en s’occupant une production de l’opéra chinois. Une vie suffisamment relaxée, eh?

Même si Fuzhou n’est pas parmi des villes de premier rang en Chine, étant la ville capitale de la province Fujian (福建), elle est plus vibrante que l’on pensais.

Quand le soleil se couche, des quartiers sortent leur maquillage de vie nocturne. Un se trouve ses cafés ou ses librairies pleins de jeunes et de universitaires. D’autres répondent avec leurs magasins dans les rues allumées.

Apart from the colours, you know you are not far from the sea when the porridges of this Southern province are generously served with dried oysters and shrimps. Equally famous are the fishballs made from Yellow croaker or Mackerel among many different others. To mingle with the youth, sip bubble tea and taste the mouth-watering snacks, stroll along the boisterous “Student Street” near the Fujian Normal University and you won’t be disappointed.

How big can an outdoor LCD display get? Take a look at THE biggest LCD in Beijing located at “The Place” 世贸天阶

We could forget about Time Square for now. Guestimate with the pics and video before checking the answer below. Quel écran LCD ÉNORME qui vous choque! Est-ce que c’est un bon usage de l’espace, ou simplement gaspillage?

According to 163.com, it was designed by Jeremy Railton of Entertainment Design Corporation. Dimensions for you quantitative geeks: 250m x 30m.

So this is the time of dilemma, or it has been in the Middle Kingdom for quite some time. The melamine scandal sort of plateaued only after naming most of the country’s major dairy products suppliers, including an Olympics partner.

The Beijing Municipal Health Bureau issued a “letter to parents” to the general public while the major companies involved are doing damage control. The lists of troubled products are posted in supermarkets. Ironically some of these were covering the famous Chinese athelete LIU Xiang 劉翔 who pulled out of the Olympics because of injury. Two disappointments of entirely different reasons, with the former leaves a lot of room for the social responsibility departments to step up their work.

Néanmoins cette semaine est aussi le temps d’être fier pour les chinois. Les taïkonautes (version chinoise de l’astronaute) sont retournés sain et sauf d’une mission historique de sortie dans l’espace. Il y a une deuxième raison pour laquelle on a fêté. Celle de la la fête nationale chinoise( 国庆节/國慶節). Nous avons de bon prétexte comme on a eu les jeux Olympiques et Paralympiques assez satisfaisants. La fête n’était pas énormément célébré, car on est sur le 59ème anniversaire, pas encore le grand 60, prévu pour 2009. L’ambiance était relaxée, même si les policiers se sont promenés au carré Tiananmen. La foule ordinaire sur cette soirée nous rappelle que la Chine est un pays très peuplé.

Noter bien les enthousiastes de politque chinoise: le portrait de Sun Yat-Sen est toujours visible lorsque chaque 1 octobre, quoiqu’il était un des foundateurs du parti Kuomintang. Peut-être son statut comme père de la Chine moderne est plus signifiant.

Street markets back in post Olympics Beijing, Sept 2008

Alors les touristes, locaux ou internationaux, sont partis. Ceux qui habitent à Pékin trouvent la vie quotidienne revient presque normale.

Certain changes are permanent though, like the renovated QianMen DaJie - 前门大街, (during the day or at night ) one of the many sites the government wanted visitors to see. In fact, it reached a frenzy the day of the Olympics Opening Ceremony when tons of street vendors were selling stickers and flags and what not. What the government did not want visitors, or 外国朋友(literally “friends from overseas”) to see was the average, not sanitized (though non-melamine tainted) daily life such as all the street markets.

They, along with the migrant workers without Beijing hukou (户口) are back. I am thankful, for these are essentially the fabric of the city. Many residents must be happy that they don’t have to shop at supermarkets or other indoor markets which were the only allowed outlets prior to and during the games.